Salibandyn miesten huippujännittävä Inssi-Divarin kausi 2022-2023 starttaa lauantaina. Viime kaudella liigakarsinnoissa säväyttänyt Hawks avaa kautensa heti kahdella huippujännittävällä vierasottelulla, kun vastassa ovat lauantaina Tiikerit Tikkurilassa ja sunnuntaina Koovee Tampereella.
– Erittäin odottavaiset fiilikset tulevaa kautta kohtaan. Kiva, että saadaan laittaa sarja käyntiin paikallisväännöllä vanhaa seuraani vastaan, Hawksin nuori tähtihyökkääjä Kalle Laakso sanoo.
Hawks pelasi viimeisen harjoitusottelunsa reilu viikko sitten, kun ÅIF kaatui Sipoossa pelatussa kenraaliharjoituksessa varsin tasapainoisen esityksen jälkeen.
– Jätkistä on kyllä huomannut viime viikkojen aikana, että kauden alku lähenee. Tekemisen taso on ollut hyvällä mallilla ja joukkueessa on erittäin hyvä ilmapiiri, Laakso kehuu.
Kauden ensimmäiset viralliset sarjapelinsä Laakso ehti itse jo pelata viime viikonloppuna, kun hän edusti Hawksin nuorten SM-sarjan (P22) joukkuetta kauden avausottelussa Nokian KrP:tä vastaan. Vaikka ottelusta tuli niukka 5-7-tappio, näytti Laakso heti osaamistaan loppukirissä, jonka ansiosta Hawks-nuoret nousivat neljän maalin tappiolta vielä taistelemaan päätöserässä voitosta.
Henkilökohtaisten onnistumisten turvin on hyvä lähteä myös edustusjoukkueen sarja-avaukseen. Laakson mukaan luvassa on tiukka kamppailu, kun peli vihelletään käyntiin Tikkurilan Urheilutalolla lauantaina klo 17.
– Paljon on tuttuja pelikavereita vastassa lauantaina. Varmasti yksi sarjan parhaista joukkueista vastassa heti alkuun. Kolme vuotta liigassa pelannut joukkue, jonka runko on pysynyt aika hyvin kasassa viime kaudesta, Laakso kuvailee avausvastustajaa.
Taitava keskushyökkääjä arvioi, että voitto avauspelistä tulee viisaan pallollisen pelin kautta.
– Kun otetaan kaverin käännöt vielä pois, niin vahvoilla ollaan, Laakso tiivistää.
Lauantain avauspelin jälkeen joukkueelle ei pitkää palautumisaikaa tarjota, sillä pallo pyörähtää uudelleen peliin sunnuntaina jo klo 15.30, jolloin vastassa on tamperelainen Koovee.
Koovee menetti viime kauden ykköspyssynsä Peteris Treksen Turkuun, mutta siitä huolimatta haukkoja vastaan asettuu kilpailukykyinen joukkue, jonka kokoonpanossa riittää tasoa ja laajuutta.
Hawks kohtaa kauden kolmessa ensimmäisessä ottelussaan kaksi viime kaudella liigaa pelannutta joukkuetta, sillä kotiavauksen vastustaja 27.9. on Porin Karhut, jonka Hawks viime kevään liigakarsinnoissa pudotti ylimmältä sarjaportaalta.
– Erittäin tärkeää on saada hyvä startti kauteen, joka luo taas lisää positiivista ilmapiiriä joukkueeseen ja onnistumiset lisäävät itseluottamusta. En näe sillä niinkään merkitystä, onko vastassa viime kauden liigajoukkueita vai ei, sillä kaikkia otteluita lähdetään voittamaan, Laakso linjaa.
Hawksin uusia faneja Laakso kehottaa tutustumaan etenkin tuoreeseen Sveitsin liigan vahvistukseen sekä haukkakasvattiin, joka tällä kaudella aikoo murtautua sarjan eliittiin.
– Kannattaa seurata Sveitsin lahjaa itähelsinkiläiselle salibandylle, eli Jens Hombergeria. Hän on erittäin hyvät fyysiset ominaisuudet omaava puolustaja. Odotan läpimurtoa myös Arttu Tikkaselta, joka on erittäin ovela ja taitava pelaaja. jonka viime vuodet ovat menneet penkin alle loukkaantumisten takia, Laakso vinkkaa.