Ennen kautta sekä helsinkiläinen Hawks että Limingan Niittomiehet arvostettiin kausiennakoissa Inssi-Divari kärkikahinoihin, eikä suotta. Sunnuntaina joukkueet tarjosivat liminkalaisyleisölle tiukan taiston, jonka kotijoukkue vei lopulta niukasti maalein 8-6.
Pitkä bussimatka ei näyttänyt tuntuvan Hawksin jaloissa, sillä Antti Aarnio vei vieraat 1-0-johtoon vain 45 sekunnin pelin jälkeen. Robert Montell pelasi pallon takakulmalta maalin taakse kirmanneelle Aarniolle, joka kiepautti vanhanaikaisella pallon maaliin.
Vaikka maalihanat aukesivat vauhdilla, ei avauserässä vielä maaleilla juhlittu. Kotijoukkue toi pelin tasoihin, kun Iiro Savela iski hienon ylivoimakuvion päätteeksi pallon ohi Toni Wuorenjuuren erän puolivälissä. Ensimmäinen 20 minuuttinen oli hienokseltaan kotijoukkueen hallintaa, mistä kertoo myös Hawks-vahti Wuorenjuuren 10 torjuntaa.
Toisessa erässä hallinta kääntyi hieman haukoille ja vauhdikas ottelu tarjosi yleisölle maaleja molempiin päihin. Hawks käväisi kahteen otteeseen johdossa, mutta Montellin kahdesta osumasta ja Miikka Martikaisen sekä Joona Kurosen maaleista huolimatta kotijoukkue pääsi maalin johdossa päätöserään. Hawks painosti erän loppuhetkillä ja haki ahnaasti 5-5-tilanteessa johtomaalia, mutta kotijoukkueen Eetu Tolonen yllätti haukkapuolustuksen ja karkasi maalintekoon vain seitsemän sekuntia ennen toista erätaukoa.
Kolmannen erän alkuun LNM siirtyi kahden maalin karkumatkalle. Kalle Laakso herätteli Hawksin toiveita vielä erän puolivälissä 6-7-kavennusmaalillaan, mutta kovasta yrityksestä huolimatta loppukiri jäi vajaaksi.
Hawks-luotsi Jari “Jabba” Nissinen otti Wuorenjuuren pois maaliltaan jo hyvissä ajoin ja haki tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla, mutta kiri hyytyi kahteen viime hetken jäähyyn.
– Päästiin tänään pelaamaan hyvin organisoitunutta joukkuetta vastaan, niin puolustuksellisesti kuin hyökkäyksellisestikin. Me onnistuttiin ihan kivasti varsinkin hyökkäyspäässä ja saatiin hyvin luotua maalintekopaikkoja. Peli näytti parhaimmillaan jo aika hyvältä, varsinkin kun vähän maltettiin pallon kanssa, Nissinen tuumi ottelun jälkeen.
Päävalmentaja näki paljon positiivista joukkueensa esityksessä sarjan kovinta ennakkosuosikkia vastaan.
– Tänään yritettiin kaikkemme. Haettiin tasoitusta kuudella, sitten viidellä viittä vastaan ja sitten tuli harmittava jäähy ihan loppuun vielä. Siihen se kiri tällä kertaa jäi.
– Kokonaisuutena meidän hyökkäyspelaaminen oli kuitenkin aika hyvää. Sitä kun hiotaan vielä hieman lisää ensi viikolla ja otetaan muutama pikku detalji puolustuspeliin, niin ollaan seuraavaan peliin taas huomattavasti valmiimpia, Nissinen jatkoi.
Hawksin seuraava kotiottelu pelataan lauantaina 8. lokakuuta klo 18.30, jolloin Myllypuron Haukanpesään saapuu vieraaksi raumalainen SalBa, joka noussee vielä sunnuntain päätteeksi itähelsinkiläisten ohi sarjataulukossa neljänneksi.
Päävalmentaja oli varma, että sunnuntain tappio on nopeasti murehdittu ja katseet kääntyvät jo pian ensi viikkoon.
– Nyt on edessä vielä pitkä matka kotiin. On hyvää aikaa miettiä. Toisaalta, jos vanhat merkit paikkansa pitää, niin tämä peli on aika nopeasti unohdettu, Nissinen virnisti.