Nuori hyökkääjälupaus Felix Skand teki kuusi vuotta sitten kroatialaisessa rantatuolissa elämänsä vaikeimman päätöksen, jonka ansiosta hän pääsi viime keväänä elämään unelmaansa salibandyn liigakarsinnoissa.
TURKU. Toinen erä on juuri ylittänyt puolivälin. Vastustajan kotiyleisö mylvii riemuissaan maalin johtoasemassa, sillä valotaululla loistavalla tuloksella FBC Turku lähettäisi helsinkiläisen Hawksin kesälomalle ja jatkaisi matkaa salibandyn liigakarsintojen finaaleihin.
Keltaisessa haukkapaidassa tasoitusmaalia jahtaava Felix Skand ei kuitenkaan tunne painetta niskassaan. Mitä kovempaa yleisö huutaa, sitä leveämpi hymy vasta juniori-ikäisen pelaajan kasvoille nousee. Nuori mies pelaa ensimmäisiä pelejään miesten Divari-joukkueen paidassa, mutta jännityksen sijaan hän nauttii joka hetkestä.
Nopeajalkainen hyökkääjä aiheuttaa hankaluuksia vastustajien puolustuksessa. Skand ehtii pomppivaan palloon ensimmäisenä, näkee toista laitaa nousevan Joona Kurosen rinnallaan ja vippaa millintarkan syötön suoraan ketjukaverinsa lapaan. Kuronen ei erehdy, vaan iskee taululle 2-2-lukemat ja nostaa Hawksin mukaan kamppailuun.
Eikä kaksikon väläytys jää illan ainoaksi. Päätöserässä Skand näyttää pelinlukutaitoaan, hiipii kuin varkain turkulaisten puolustuksen keskelle ja erinomaisella sijoittumisellaan pelaa itsensä maalintekopaikkaan, josta hän helposti nostaa Hawksin kahden maalin johtoon.
– Se kuuluu parhaimpiin salibandyjuttuihin, mitä olen päässyt kokemaan. Se oli niin erilaista kuin mitkään aiemmin pelaamani ottelut, Skand muistelee viime kevään liigakarsintoja ja innostuu yhä silminnähden kokemastaan.
Parikymppinen hyökkääjälupaus pelasi viime kauden vielä pääasiassa Hawksin P21-joukkueen mukana nuorten SM-sarjaa, mutta esiintyi miesten Divari-joukkueen runkosarjaotteluissa yhdeksän ottelun verran. Hyvät otteet palkittiin keväällä, kun päävalmentaja Jari “Jabba” Nissinen nosti Skandin edustuksen ryhmään myös liigakarsinnoissa, joissa hän pelasi yhtä ottelua vaille kaikki Hawksin kamppailut.
– Niissä peleissä oli enemmän kaikkea, tunnetta ja halua kamppailla jokaisesta pallosta. Ne olivat ensimmäiset tällaiset pelit minulle. Oli mahtavaa päästä mukaan ja päästä näyttämään taitonsa isoissa peleissä. Sitä jäi haluamaan lisää.
Elämän vaikein päätös
Myllypuron Arena Centerin haukanpesässä, eli Hawksin kotikentällä vilisee kahden joukkueellisen verran pelaajia, kun seuran miesten Divarin ja nuorten SM-sarjan joukkueet valmistautuvat yhteisharjoituksiin.
Haastatteluun pyydettyä Felix Skandia ei ole vaikea erottaa joukosta. Siellä missä Skand on, siellä hymyt ovat leveät ja naurunremakat toistuvia. Skand on joukkueen parissa pidetty kaveri, eikä vähiten valoisan ja positiivisen persoonansa takia.
– Siitä on nyt kuusi vuotta, kun kaverini laittoi viestiä, että nyt olisi uusi joukkue Myllypurossa, lähdetkö mukaan? Suomen kieli ei silloin taipunut niin hyvin vielä ja kaikki kaverit pelasivat vanhassa seurassa Åifissa. Lopulta olin Kroatiassa lomalla, kun valmentaja Petteri Bergman soitti, että nyt pitäisi tehdä päätös, tuletko mukaan vai et. Pakko sanoa, että se kuuluu elämäni vaikeimpiin päätöksiin, suomenruotsalainen Skand muistelee polkuaan Haukkoihin.
Rantatuolissa syntyi ratkaisu, jota Skand hehkuttaa jälkikäteen vuolaasti. Vaikeasta päätöksestä tulikin elämän toistaiseksi paras päätös.
– Olen todella iloinen, että tein sen valinnan silloin. Rakastuin salibandyyn jo Åifissa, mutta taidot ja halu kehittyä puhkesivat kukkaan Hawksissa. Sillä oli iso merkitys, että pääsin pelaamaan SM-sarjaa parempia pelaajia vastaan. Enää ei vain lätkitty palloa, vaan jokainen joukkueessa halusi yrittää parhaansa, Skand sanoo.
Hawksin seitsemästä toimintavuodesta Skand on nähnyt kuusi. Hän on yksi seuran pitkäaikaisimmista pelaajista tultuaan mukaan B-juniori-ikäisenä. Junioripeleistä tie on vienyt kamppailemaan jo tiukasti edustuksen pelipaikoista isoissakin otteluissa.
– On minulla kovat tavoitteet. Olisi hienoa pelata joskus Suomen miesten maajoukkueessa ja näyttää maailmalle mihin pystyy. Se on mahdollista, jos vain kroppa kestää ja intoa riittää. Nyt ainakin nautin joka hetkestä, Skand hymyilee leveästi.
Kuten jo viime kevään liigakarsinnoissa huomattiin, Skandin nopeus ja ketteryys ovat aseita, jotka tuovat tulosta myös miesten pääsarjatasolla. Niiden lisäksi luonteeltaan hurmaava luonnonlapsi luottaa myös kaukalossa tunteeseen. Aistit kertovat, mitä seuraavaksi pitää tehdä.
– Minulla ei ehkä ole joukkueen paras laukaus, mutta löydän oikeisiin paikkoihin. On tietysti vaikea kuvailla omia vahvuuksia, kun itse sitä ajattelee vain pelaavansa. En hirveästi mieti kaukalossa. Siitä on varmasti etua, että opitut asiat tulevat kaukalossa kuin itsestään ilman viiveitä, Skand miettii.
Uskalla heittäytyä
Se, että pelaaja peittää ratkaisuhetkillä vastustajan laukauksen, voittaa viime hetkien tärkeän aloituksen tai iskee ratkaisevan maalin ovat tärkeitä juttuja yksittäisissä otteluissa, mutta rohkeus heittäytyä täysillä joukkueen tekemiseen myös synkissä marraskuun harjoituksissa on taito, jota harvoin osataan arvostaa joukkueen ulkopuolella.
Kun pelitaidot ja rohkeus heittäytyä yhdistetään, voidaan puhua pelaajista, joiden avulla voitetaan mestaruuksia. Siksi myös Felix Skand on valmennukselleen kullanarvoinen rakennuspalikka, jonka varaan menestyksen perustaa voidaan luoda.
Ei ole sattumaa, että Skand tulee aina harjoituksiin hyvällä tuulella ja antaa kaikkensa joukkueen eteen. Sen lisäksi, että nuoren miehen salibandyura koki merkittävän käänteen kuusi vuotta sitten tapahtuneen rohkean valinnan ansiosta, on hän kasvanut Hawksissa kulttuuriin, jossa pelaajia kannustetaan heittäytymään täysillä joukkueen tekemiseen.
Yksi varsin konkreettinen esimerkki rohkeasta heittäytymisestä löytyy yhä Hawksin Youtube-kanavalta, johon haukkapelaajat ovat vuosien varrella tuottaneet videosisältöä pelaajilta pelaajille -ajatuksella.
Yksittäiset HawksCam-videot ovat keränneet säännöstään toistakymmentä tuhatta katselukertaa ja suosituimmat yli 50 000 katselua. Videoiden avulla on myös tuotu positiivista virettä pitkän kauden keskelle esimerkiksi juniorijoukkuiden keskinäisten haasteiden kesken.
– Eka kerta oli ehkä vähän jännittävää tarttua kameraan ja mikrofoniin, mutta kyllä niitä oli sitten hauska tehdä ja onhan niitä myös katsottu paljon. Niiden tekemisestä nautti, sai heittäytyä, olla oma itsensä ja oppi myös nauramaan itselleen jälkikäteen. Olen kuullut monelta suunnalta, että niitä on ollut kiva katsoa. Junnut kyselevät vieläkin niistä paljon, Skand nauraa.
Skand uskoo, että tulevan kauden HawksCamit saavat arvoisensa välihuipennuksen. Heittäytymisestä se ei jää kiinni.
– Kaikki tietää, mihin tämä joukkue pystyy ja mitä se haluaa. Meillä on hyvä meininki, kukaan ei jää ulkopuolelle ja yhteinen tavoite ajaa meitä eteenpäin. Kaikilla on hauskaa yhdessä, mikä on kaikista tärkeintä. Ensi kaudella kaukalossa nähdään nälkäinen Skand ja vielä nälkäisempi Hawks, Skand lupaa.
Lue myös